L'Inde a marqué une avancée significative dans son programme spatial en mettant en orbite le satellite de communication AST SpaceMobile, pesant 6,1 tonnes. Ce lancement, effectué mercredi par la fusée LVM3-M6, a été qualifié de "progrès important" par le Premier ministre Narendra Modi, soulignant le rôle croissant de l'Inde dans le secteur mondial des lancements commerciaux.
Dans un communiqué, l'Organisation indienne pour la recherche spatiale (ISRO) s'est réjouie du succès de cette mission, qui a vu le lancement de "la charge utile la plus lourde jamais expédiée depuis le sol indien". Selon des experts, cela représente un tournant majeur pour l'ISRO, renforçant sa capacité de lancement lourd et sa position sur le marché international.
Modi, lors de son discours, a également évoqué des ambitions futures, notamment un premier vol spatial habité prévu pour 2027 et l'objectif d'envoyer un astronaute sur la Lune d'ici 2040. Ces projets ambitieux s'inscrivent dans la trajectoire ascendante du secteur spatial indien, qui a su rapidement rattraper des puissances établies, tout en gardant des coûts bien inférieurs grâce à des innovations efficaces.
Le satellite AST SpaceMobile succède à une série de missions récentes, y compris le lancement, en novembre, d'un autre satellite de communication, CMS-03, pesant 4,4 tonnes. L'ISRO utilise une version modifiée de son lanceur à succès, un modèle qui avait déjà permis d'envoyer un engin sur la Lune en août 2023. L'avenir s'annonce prometteur pour l'Inde, qui continue de prouver son expertise dans le domaine spatial.
En effet, comme le souligne le quotidien Le Monde, l'Inde s'est imposée comme un acteur incontournable du lancement spatial, offrant des services à des tarifs défiant toute concurrence. Les experts estiment que la poursuite de l'expansion de ses capacités pourrait également attirer davantage d'investissements étrangers.
