Le gouvernement sud-africain est en émoi alors qu'un mouvement militant contre l'immigration illégale lance un appel aux manifestations pour le 30 juin, demandant aux étrangers de quitter le pays d'ici cette date. Dans ce contexte de montée de la xénophobie, la question de la capacité du gouvernement à prévenir la violence est largement débattue.
“Des drones, des équipes de crise et une présence policière accrue.” C'est ainsi que l'hebdomadaire Sunday Times résume l'état de tension actuel dans le pays, alors que le mouvement March and March menace de manifester contre les migrants. Ce mouvement, soutenu par diverses organisations et partis politiques, pousse à l'exil de nombreux étrangers avant la date butoir.
Des milliers de migrants fuient, notamment en provenance du Ghana, du Nigeria, du Mozambique et du Malawi. À Durban, plus de 11 000 Malawites se retrouvent regroupés sur un parking, attendant d'être rapatriés, comme le rapporte le Daily Maverick.
Les autorités sur le qui-vive
La peur suscitée par March and March est accentuée par une campagne de haine qui déferle sur les réseaux sociaux. Les manifestations, initiées depuis le Kwazulu-Natal, prennent une tournure de plus en plus violente. Les étrangers sont souvent accusés d'être la cause de la criminalité et du chômage. Ainsi, un homme malawite a été battu à mort à Pietermaritzburg, incident qui a été qualifié de “pure xénophobie” par News24.
En réponse, près de 10 000 policiers sont mobilisés sur le terrain, avec des drones et des hélicoptères surveillant la situation. Les autorités affirment : “Cette fois, nous sommes prêts,” comme le souligne le Sunday Times. Le spectre des émeutes de 2021, qui avaient causé la mort de plus de 350 personnes, plane sur les événements actuels.
En juillet 2021, des jours de violence avaient été déclenchés par l'arrestation de l'ancien président Jacob Zuma. Ce dernier, prisonnier pour outrage à la justice, avait vu ses partisans répondre par des émeutes à travers le pays.
Le secrétaire général du Congrès national africain (ANC), Fikile Mbalula, a récemment accusé l’ancien président d’alimenter ce mouvement, qualifiant son action de “chaos et anarchie”, selon News24.
Rappels historiques
Ce n'est pas la première fois que l'Afrique du Sud fait face à un tel phénomène. En 2008, des vagues de violence avaient coûté la vie à une soixantaine de personnes, alimentées par le chômage de masse et la dégradation des services publics. Les experts s'inquiètent de la possibilité d'une répétition des événements de 2008.
“L'Afrique du Sud est-elle sur le point de revivre des violences similaires ? Les forces de l'ordre seront-elles capables de réagir si la situation dégénère ?” interroge Defence Web, se faisant l'écho des inquiétudes des citoyens.
Des groupes d’autodéfense ont déjà été signalés, ciblant des personnes supposées être étrangères. Bien que March and March prône des manifestations pacifiques, en pratique, de nombreuses personnes d'origine africaine ou asiatique sont menacées, qu'elles aient ou non des papiers.
