Après près de deux ans d'enquête, les forces de gendarmerie, aussi bien françaises qu'andorranes, ont mené une opération décisive en interpellant plusieurs suspects impliqués dans un important réseau de trafic de cigarettes , qui opérait entre la France et l'Andorre. Ce réseau supposait l'organisation de un à deux convois par semaine, partant de Perpignan pour se fournir en cigarettes au Pas-de-la-Case, une localité andorrane.
Les trafiquants avaient pris l'initiative de s'approvisionner auprès d'une société de distribution andorrane, stockant des milliers de cartouches destinées à la contrebande. Chaque convoi transportait entre 500 et 1000 cartouches, qui étaient ensuite chargées dans des véhicules pour être distribuées tout au long de l'arc méditerranéen, de Marseille à Toulouse.
Exploitation de personnes migrantes dans le trafic
Pour réaliser ce trafic, des personnes migrantes étaient mis à contribution, exploitant leur vulnérabilité pour transporter la marchandise à travers la frontière. Ces méthodes illégales ont permis au réseau d’écouler des tonnes de cigarettes de contrebande, entraînant un préjudice financier évalué à plusieurs millions d'euros.
Au total, 13 personnes ont été appréhendées dans cette opération, dont sept en France et six en Andorre. Les individus interpellés en France font face à des accusations de contrebande de tabac en bande organisée, et quatre d'entre eux ont été placés en détention provisoire.
Les investigations ont été coordonnées par des agents du Groupement interministériel de recherche (GIR) basé à Montpellier, en collaboration avec la Brigade de recherche de Prades et l'Office de lutte contre l'immigration clandestine de Perpignan. Il est à noter que pour la première fois, cette opération a intégré le soutien du Groupe antifraude andorran, sous la supervision d'Eurojust, une démarche importante, car l'Andorre ne fait pas partie de l'Union européenne.
Cette collaboration renforcée entre nations locales et internationales démontre des progrès significatifs à l'encontre du crime organisé et des circuits de contrebande qui mettent en péril non seulement l'économie locale, mais aussi la sécurité des personnes impliquées dans ces activités illégales.
