L'emblématique pilier international est actuellement hospitalisé en soins intensifs à La Rochelle à la suite d'un problème cardiaque. Heureusement, son état est stable, bien qu'il reste sous surveillance médicale. Dans le milieu du rugby, de nombreuses réactions ont salué tant ses performances sportives que sa personnalité hors du commun.
Cette annonce a fait l'effet d'une onde de choc dans le monde du rugby. Ce mercredi, les nouvelles ont progressivement circulé, annonçant que Uini Atonio est contraint d'arrêter sa carrière de joueur de rugby. À seulement 35 ans, ce pilier international, ayant quitté la Nouvelle-Zélande en 2011 pour s'installer en Charente-Maritime, est devenu une figure inoubliable du Stade Rochelais. Avec plus de 330 matchs à son actif et 68 sélections en équipe de France, il est considéré comme un monument du rugby français.
Courage Bro, on pense fort à toi
Les réactions affluent après l'annonce de sa retraite prématurée. Le club du Stade Rochelais a partagé un message de soutien, relayé par des joueurs comme Nolann Le Garrec et le pilier géorgien Aleksandre Kuntelia. Le capitaine Grégory Alldritt a également exprimé son soutien sur Instagram : "Courage Bro, on pense fort à toi." La Ligue Nationale de Rugby a également exprimé sa solidarité : "Uini est un joueur à part, redouté sur le terrain et fédérateur en dehors..."
Quant à la fédération française de rugby, elle a rapidement réagi. "Tout notre soutien pour ton rétablissement, la santé avant tout." En ce moment, le XV de France prépare le Tournoi des Six Nations, avec Oscar Jegou comme seul Rochelais sélectionné.
Uini ? C'est un phare pour le club
Jean-Pierre Elissalde, ancien joueur et entraîneur du Stade Rochelais, a rendu un vibrant hommage à Uini, le qualifiant de "phare pour le club", une personne qui illumine par son attitude agréable et son esprit d'équipe. "C'est un symbole du rugby rochelais depuis les années 2000." Des paroles réconfortantes au moment où l'avenir de ce pilier sur le terrain se termine.
L'autre tour du port de La Rochelle
Selon Richard Escot, journaliste et ancien du journel l'Equipe, Uini Atonio est au sommet des piliers français. "C'est un phénomène hors normes, jamais vu dans notre sport." Son impact sur le jeu, physique comme technique, a marqué l'histoire du rugby.
Les clubs du Top 14 ont également affiché leur soutien après l'annonce de la fin de carrière d'Atonio. L'Union Bordeaux-Bègles et le Stade Toulousain, parmi d'autres, ont exprimé leurs encouragements, partageant un message de solidarité avec le Stade Rochelais. Même des clubs étrangers tels que les Harlequins et le Munster ont témoigné leur soutien, témoignant de l'impact d'Atonio et de sa carrière impressionnante.
