Puerto Cabello (Venezuela) – Ronald Herrera se remémore avec nostalgie la prospérité de Puerto Cabello, qui brilla autrefois grâce à sa raffinerie emblématique. Aujourd'hui, après l'enlèvement de Nicolas Maduro et des annonces bombantes d'investissements dans le secteur pétrolier sous la pression américaine, l'espoir d'un renouveau se fait sentir.
Suite à l'élimination de Maduro le 3 janvier, Delcy Rodriguez, présidente par intérim, a rapidement conclu des accords pétroliers avec l'administration Trump. Les États-Unis manifestent un intérêt manifeste pour le "doré" du Venezuela, qui recèle les plus vastes réserves du monde.
Puerto Cabello, située dans l'État de Carabobo et bordée par la mer des Caraïbes, abrite la raffinerie El Palito, référence incontournable du secteur. Ronald, qui a longtemps travaillé là, affiche un optimisme palpable. "Nous avons de l'espoir tangible pour l'avenir. La proximité de la raffinerie pourrait signifier plus d'emplois pour notre communauté," déclare-t-il.
A 70 ans, Ronald s'est réorienté vers la vente de café et de cigarettes pour survivre, entouré d'une famille dispersée à l’étranger. L'ONU estime que près de huit millions de Vénézuéliens ont quitté le pays, fuyant une crise de grande ampleur. Toutefois, Ronald se montre encourageant quant à la tournure de la politique pétrolière, après des années de corruption et de sanctions américaines.
Le Venezuela prévoit une augmentation de 55 % de ses investissements dans le secteur pétrolier d'ici 2026, facilitée par une réforme de la loi sur les hydrocarbures, en passe d'être adoptée par l’Assemblée nationale.
- "Comme avant" -
À proximité, un hôtel en ruines attend des acheteurs. Ancien joyau de la localité d’El Palito, Jonathan Guarire, un employé de l'établissement, nourrit l'espoir que la relance de l'industrie pétrolière attirera à nouveau les touristes et les entreprises, rendant à l’hôtel sa vie d'antan.
Les petits commerces colorés environnants, proposant nourriture et services aux touristes, témoignent de l’essor potentiel de cette région, durement touchée récemment par une marée noire. Des rumeurs circulent sur un redémarrage prochain de l'activité économique, revitalisant une localité assoupie.
D'énormes réservoirs de pétrole gardent le port, accueillant des pétroliers chargés de brut. Des slogans chavistes flottent sur ces installations, évoquant la lutte et la résistance du pays. Sergio Espina, un marin retraité, espère qu'une amélioration est à l'horizon, tandis que Gilberto Herrera, employé public, déplore la misère de son salaire, qu'il attribue aux sanctions américaines, accentuant la crise économique depuis 2019.
Dans cette atmosphère d'incertitude, les vœux d’un renouveau pétrolier marquent une phase cruciale pour le Venezuela, où l'espoir de rassembler la prospérité d'antan demeure vivant.
© 2026 AFP
