La perspective de voir des employés remplacés par des machines inquiète de nombreux travailleurs. En janvier, Hyundai a annoncé son intention d'introduire le robot humanoïde Atlas dans ses usines d'ici 2028. Selon des sources de Koreatimes, le premier site à en bénéficier sera celui de Géorgie, aux États-Unis, suivie par les installations en Corée du Sud et ailleurs.
Cette annonce a réjoui les marchés boursiers, mais a également réveillé des craintes parmi les employés, qui voient dans ces avancées une menace pour leurs postes. Des élus syndicaux parlent désormais d’un "choc Hyundai", craignant des pertes d'emplois massives dès 2028.
Faciliter les reconversions
Les syndicats insistent sur le fait qu’"aucun robot utilisant les nouvelles technologies ne pourra entrer sur le lieu de travail sans un accord préalable entre les syndicats et la direction". Pour pallier cette crainte, un groupe d'élus dirigé par Choi Eun-seok a déposé un amendement visant à obliger l'État à planifier l'implémentation de ces technologies. "Avec la montée en puissance de l’IA et de la robotique, nous assistons à un remplacement non seulement des emplois simples mais aussi de ceux plus qualifiés, engendrant une précarité accrue", a commenté Choi Eun-seok, soutenu par ses collègues du parti d’opposition People Power.
Le projet de loi propose que chaque salarié remplacé ait accès à des formations adaptées pour sa reconversion, ainsi qu'à un soutien financier spécifique. Initialement, l'idée était d'inclure des dispositions relatives à la création de nouveaux postes en parallèle des suppressions, mais cela a été jugé trop ambitieux pour une législation si large.
Un assistant parlementaire a insisté sur le fait que cette loi était en préparation depuis longtemps, avec un suivi constant des impacts de l'IA et de l'automatisation. La Corée du Sud est déjà le pays avec la plus forte densité de robots, signale trade.gov, avec 1.000 robots pour 10.000 employés d'ici 2025.
Plusieurs industries concernées
"Dans le secteur des services, de nombreuses bornes de commande automatisées sont en place et beaucoup de personnes perdent leur emploi", a déclaré un représentant syndical. "Nous devons agir pour aider les gens à se reconvertir, sinon cela pourrait accentuer les problèmes sociaux."
Le projet de loi s'applique à tous les secteurs susceptibles d'être bouleversés par ces technologies. D'autres entreprises telles qu'Amazon, Tesla ou le chinois BYD annoncent également leur intention de déployer des robots humanoïdes.
Jusqu'à présent, les machines avaient du mal à effectuer certaines tâches requérant précision et polyvalence, notamment l'assemblage de composants délicats. Mais avec Atlas, développé par Boston Dynamics, tout change. Ce robot mesure environ 1,50 m, est capable de marcher, de manipuler des objets avec précision, et même d’exécuter des acrobaties, ce qui le positionne comme un futur employé de chaîne.
Plus efficace et rentable qu'un humain
Lors du CES 2026 à Las Vegas, Boston Dynamics a dévoilé une frustration nouveauté d'un "ouvrier IA" pour les chaînes d'assemblage. "Atlas fonctionne plus efficacement qu'un humain, surtout quand chaque seconde compte dans un environnement de production", a déclaré Zachary Jackowski, vice-président de l'entreprise.
Conforme à une plateforme d’IA, Atlas apprend en continu et excelle dans des tâches répétitives que les humains peinent à réaliser. Capable d'exécuter des mouvements dans des positions difficiles, il offre une alternative aux tâches dangereuses. Hyundai fait valoir que ces robots visent à alléger le fardeau physique des employés.
Cependant, l'aspect financier de cette évolution est déterminant. Un robot Atlas coûte environ 130.000 euros, avec une maintenance annuelle de 8.000 euros, ce qui est compétitif par rapport au coût d’un employé. Grâce à leur capacité à fonctionner 24 heures sur 24, le calcul d'un retour sur investissement pour les entreprises devient vite séduisant dans divers secteurs, notamment l'automobile, l'électronique et la logistique.
