La présidente de l'Agence américaine de sécurité des transports (NTSB), Jennifer Homendy, a déclaré lors d'une audition publique que la collision tragique survenue fin janvier 2025 entre un avion de ligne et un hélicoptère militaire près de Washington était « évitable à 100 % ».« C’est une honte », a insisté la responsable, exprimant sa colère face à cette évènement lors d'une séance marathon consacrée à l'analyse des causes de l’accident.
Selon un rapport de Ouest France, cet incident a causé la mort de 67 personnes. Homendy a affirmé que la NTSB avait déjà formulé des recommandations antérieures qui, si elles avaient été appliquées, auraient pu prévenir cet accident. "C’est une honte que des vies aient été perdues alors que nous avions souligné ces problèmes", a-t-elle fustigé.
Problèmes d’approche et de régulation
Au cours de l’audition, elle a chargé la FAA (Federal Aviation Administration) d'être responsable en permettant aux hélicoptères de survoler des corridors trop proches de ceux réservés aux avions de ligne. "Nous avons des raisons d’être en colère", a-t-elle ajouté.
Les enquêteurs ont mis en lumière un total de plus de 70 points d'amélioration concernant la régulation et la gestion des espaces aériens, y compris des éléments critiques relatifs à la communication entre le contrôle aérien et les pilotes des deux appareils. De plus, une défaillance dans la réception radio a fait que l'équipage de l'hélicoptère n'a pas reçu d'informations cruciales, contribuant à la collision fatale.
Les experts de la NTSB ont souligné que près de 50 % des accidents aériens étudiés ces 20 dernières années sont liés à une méthode de navigation désuète connue sous le nom de "see and avoid" (voir et éviter). "Nous parlons de cela depuis plus de cinq décennies", a insisté Homendy, ajoutant que cette approche doit être sérieusement réexaminée.
Appel à l'action
Alors que les régulations survol des hélicoptères ont été réajustées suite aux résultats de l’enquête, Jennifer Homendy a averti: "Je ne veux pas me retrouver ici dans quelques années avec d'autres familles ayant subi des pertes similaires". Elle a dénoncé le fatalisme du gouvernement américain, qui agit souvent trop tardivement.
Cette philosophie d'attendre que des tragédies se produisent pour déclencher une action est inacceptable pour de nombreux experts. Elle conclut en serrant la vis sur la nécessité désespérée d’améliorations concrètes sur les normes aériennes.
Des efforts doivent être faits pour veiller à la sécurité des espaces aériens et la protection des vies, car il est indéniable que chaque incident tragique doit servir de leçon pour un avenir plus sûr.
